當可燃氣體、可燃掖體的蒸氣或可燃粉塵與空氣混合并達到一定濃度時，遇到火源就會發生爆炸。這個遇到火源能夠發生爆炸的濃度范圍，叫做爆炸極限，通常用可燃氣體、蒸氣或粉塵在空氣中的體積百分比(%)來表示。
爆炸極限說明:可然氣體、蒸氣或粉塵與空氣的棍合物，并不是在任何混合比例下都有可能發生爆炸的，而是有一個發生爆炸的濃度范圍，即有一個的爆炸濃度—爆炸下限;和一個的爆炸濃度—爆炸上限。只有在這兩個濃度之間，才有爆炸的危險。如果可燃氣體、蒸氣或粉塵在空氣中的濃度低于爆炸下限，遇明火，既不會爆炸，也不會燃燒;高于爆炸上限，遇明火，雖然不會爆炸，但接觸空氣卻能燃燒。因為低于爆炸下限時，空氣所占的比例很大，可燃氣體、蒸氣或粉塵的濃度不夠;高于爆炸上限時，則含有大量的可燃物質，而空氣卻不足，缺少助燃的氧氣。
我們了解了各種可燃氣體、蒸氣或粉塵的爆炸極限，對做好防火、防爆工作具有重要的意義。
首先，根據某些可燃氣體、蒸氣或粉塵的爆炸極限，可以看出它們的危險程度。可燃氣體、蒸氣或粉塵危險性的大小，主要取決于爆炸極限幅度的大小。爆炸極限的幅度越大，其危險性就越大。例如乙炔，爆炸下限是2.5%，上限是80%;乙烷，下限是3.22%，上限是12.45%。兩者相比，乙炔的危險性就比乙烷大得多。因為乙炔的爆炸極限幅度比乙烷大8.4倍，這就意味著乙炔發生爆炸的機會，比乙烷多8.4倍。
其次，根據某些可燃氣體、蒸氣或粉塵的爆炸極限，可以看出在那些情況下容易使它們進入爆炸范圍。爆炸下限較低的可燃氣體或蒸氣，如果泄漏在空氣中，即使量不是很大，也容易進入爆炸范圍，具有很大的爆炸危險。因此在生產、使用這類物品時，就要特別注意防止“跑、冒、滴、漏”。爆炸上限較高的可燃氣體或蒸氣，如果空氣進入容器或管道設備中，不需要很大的數量，就能進入爆炸范圍，危險性也很大。因此，對
這類易燃氣體或蒸氣的生產、使用，要注意設備的密閉并保持正壓，嚴防空氣進入。
下表是某些可燃氣體、可燃液體和粉塵的爆炸極限:
