什么是液化石油氣?
隨著石油化學工業的發展，液化石油氣這個名詞越來越為人們所熟悉。目前，液化石油氣已作為一種新型燃料問世，在許多工業部門及居民的日常生活中得到廣泛地應用。
液化石油氣的“祖先”原來就是長年累月深居在地底下的石油，是一種黑褐色的液體。通過石油工人的辛勤勞動，從地底下將石油開采出來，送進煉油廠，’提煉成汽油、煤油、柴油、重油等各種油品，用作汽車、飛機、輪船租拖拉機等發動機的燃料。但是，在煉油過程中，還剩下大量更“輕”的組成—石油尾氣，這種石油尾氣對煉油廠用處不大，過去往往讓它燒掉。現在，煉油工人經過研究，對石油尾氣加以回收，使成為一種新型的燃料，這就是液化石油氣。這種液化石油氣是一個成員復雜的“大家庭”，其中含有乙烯、乙烷、丙烯、丙烷、丁烯、丁烷以及更“重”的碳氫化合物，甚至還有少量的石臘和硫分。
如果把煉油廠的石油尾氣送到化工廠，可以提取乙烯、丙烯、丁烯等寶貴化工原料。剩余的丙烷、丁烷等，則由化工廠的工人們把它們回收下來使作為液化石油氣。無論來自煉油廠或化工廠的液化石油氣，實際上都是一種多組分的混合物，不過，化工廠所提供的液化石油氣組成要單純一些，純度更高一些，通常其主要成分為丙烷和丁烷。但不管是丙烷也好，丁烷也好，或丙烷丁烷混合氣也好，甚至是一些更復雜組成的氣體，經過液化，均稱為液化石油氣;因為它們的性格相投，脾氣相似。就拿其主要成份丙烷和丁烷來說吧，在常溫、常壓下都以氣體狀態存在，但當降低到一定溫度和增加到一定壓力后，就一會變成液體。它們在由氣體變為液體時，體積幾乎縮小到1/250-1/300。根據這一特性，同時為了便于貯存和運輸，人們通常總是采取加壓的措施，使它變成液體，裝在受壓容器的液化石油氣的名稱即由此而來，也可以簡稱為液化氣。
濃化石油氣主來就有一種易燃、易爆的“脾氣”，弄得不好，將會造成火災或爆炸，給人們帶來災害。但當人們摸透它的脾氣，掌報它的規律，就能夠改造它，使它很好地為人們服務。液化石油氣不正是作為一種新型的燃料而聞名于世的嗎?
目前，它已廣泛應用于金屬切割和焊接，尤其是在切割方面，已逐步發展到用來切割大型鍛件;它還能代替山奈應用于金屬滲碳熱處理;用于大型船只的曲軸紅套;用于粗制鋼材的表面燒毛;代替“氟里昂”作制冷劑;以及作為居民家用燃料等。尤其值得注意的是，在金屬氣割方面，采用液化石油氣取代乙炔氣的新工藝已顯示了強大的生命力。因為液化石油氣比乙炔氣具有更多的優點:如成本低，所消耗的氣體費用可節省1520外;切口平整，粘渣少，質量好，而且無水無渣，流動作業方便。此外，乙炔氣是由電石產生的，電石是重要的化工原料，生產電石又需耗用大量的電力、焦炭和生石灰。因此，用液化石油氣代替乙炔氣切割，在節約電力，支援農業和綜合
利用方面也有一定的現實意義。總之液化石油氣的生產和應用具有十分廣闊的前途。