受熱時體積膨脹，冷卻時體積收縮，這是一般物質的共性。常用的溫度計就是根據這個原理制成的。在溫度計中常用的液體是酒精和水銀。人們正是利用它們在受熱時膨脹、冷卻時收縮的性質，來反映溫度的升高和降低的。
貯罐和鐵桶里的易燃液體在受熱時加速揮發，蒸氣壓力急劇上升，同時液體膨脹也更為顯著。
例如:苯在200C時，裝滿400米3體積的貯罐，當氣溫上升，苯的溫度達到40℃時，體積膨脹可達409.84米“(苯膨脹系數為0.00123)。這時，就有9.84米“的苯要溢流出來，增加了引起火災的危險。
再如:甲醉在20℃時，裝滿220升容積的鐵桶，當氣溫上升，ip醇溫度達到350C時，體積將膨脹到223.86升(甲醇彩脹系數為0.00117，在桶蓋密閉的情況下，就會發生“胖桶”或爆破，可能引起火災。
所以貯罐和鐵桶等容器，在灌裝易燃液體時都不應裝滿，一般只盛裝容器容積的90-95%，留有5-10%的余地。如220升的鐵桶，在灌裝時留下的空間，以液面距離桶蓋計算，一般為7厘米左右，以保障安全。