火災自動報警系統能夠在火災初期，將燃燒產生的煙霧、熱量或光輻射等物理量，通過感溫、感煙或感光等火災探測器變成電信號，傳輸到火災報警控制器，并同時顯示出火災發生的部位，記錄火災發生的時間。通常與自動噴水滅火系統、室內消火栓系統、防煙排煙系統等相關設備聯動，自動或手動發出指令，啟動相應的滅火裝置。火災自動報警系統一般包括火災探測器、手動火災報警按鈕、火災報警控制裝置、消防聯動控制裝備、火災警報裝置、應急廣播等功能組件。
火災探測器俗稱“探頭”，通常安裝在房間、廊道等的頂棚上。嚴禁遮擋探頭，以免探測器不能有效監測到火災信號。
